Tecnología de bombeo en comunidades rurales de todo el mundo

El acceso a servicios de agua potable, saneamiento e higiene (WASH) es esencial para la vida humana. Según la Organización Mundial de la Salud, al 2020, 2 mil millones de personas no tenían acceso a agua potable segura, 1,7 mil millones no tenían acceso a servicios de saneamiento básico y 3,6 mil millones no tenían servicios de saneamiento seguro. Para lograr la cobertura universal de los servicios básicos de agua y saneamiento para 2030, las tasas actuales de progreso deben duplicarse; para lograr servicios administrados de manera segura, las tarifas deben cuadriplicarse.

Analizamos varias organizaciones de agua limpia (neverthirst, WaterAid, Pump Aid, Design Outreach, WATERisLIFE y Planet Water) para averiguar los tipos de tecnología de bombeo que utilizan para brindar acceso al agua a las comunidades rurales para ayudar a reducir esos números.

Las bombas manuales son la solución más utilizada para aumentar el acceso al agua en comunidades de todo el mundo. Estas bombas de desplazamiento positivo operadas manualmente tienen pistones y émbolos alternativos. Cuando la manija de la bomba se sube y se baja, hace que el pistón se eleve, cierra la válvula del pistón y crea un vacío que atrae agua al cilindro a través de una válvula de pie que se abre. Cuando el pistón vuelve a bajar, la válvula de pie se cierra para evitar el reflujo. Las bombas manuales estándar pueden extraer agua desde una profundidad de hasta 45 metros (m), según el tipo que se utilice. Sin embargo, Design Outreach ha creado su propia versión de una bomba manual que puede extraer agua desde una profundidad de hasta 150 m.

Los pozos con bomba de soga son una solución de bajo costo popular a nivel comunitario, así como a nivel doméstico, debido a su asequibilidad. Pueden producir más agua que una bomba manual, pero generalmente solo se usan donde se puede acceder fácilmente al agua subterránea, a una profundidad no superior a 25 m. Estos sistemas funcionan insertando una cuerda con pistones en una tubería principal, enrollándola y asegurándola con un nudo para crear una polea que luego se unirá a la rueda de la bomba de cuerda. Cuando se gira la rueda, la polea sacará agua atrapada en los pistones.

En ciertas áreas, el agua subterránea es más profunda de lo que puede alcanzar una bomba manual. Algunas organizaciones, como neverthirst y WATERisLIFE, han implementado soluciones a este problema. En un caso como este, sus equipos tendrán instalada una bomba sumergible que eleva el agua a la superficie que funciona con paneles solares.

Las comunidades que viven cerca de ríos o manantiales pueden implementar sistemas de agua alimentados por gravedad. Esta opción implica que los ingenieros miden el área y diseñen un plan de tuberías que permitirá que la gravedad lleve el agua desde la fuente de agua hasta los grifos y los hogares. Las válvulas y los accesorios de tubería ayudan a controlar el flujo de agua. Planet Water utiliza un sistema basado en la gravedad para llevar torres de agua a escuelas y comunidades rurales. Tienen un proceso de filtración de tres etapas que utiliza tecnología de membrana de fibra hueca de ultrafiltración y carbón activado para eliminar patógenos y proporcionar agua potable limpia y segura.

Las bombas comunitarias pueden sufrir mucho desgaste debido al alto uso. Entonces, ¿cómo se mantienen las bombas después de que una organización las haya instalado?

WaterAid, neverthirst y Planet Water trabajan con miembros locales de la comunidad para capacitarlos sobre cómo lidiar con las necesidades comunes de mantenimiento y reparación. La capacitación básica ayuda a la comunidad a saber cuándo contactar a un contratista local para problemas más serios.

Jason Berry, director de estrategia de neverthirst, dijo que sus socios proporcionan piezas de repuesto a los comités de agua para problemas comunes, los conectan con redes que se especializan en reparar puntos de agua para problemas más grandes y aseguran que los proveedores autorizados estén disponibles para reparar/reemplazar los sistemas de bombeo.

Navpreet Juty, oficial de financiamiento del programa para Pump Aid, dijo que su organización trabaja con empresarios locales en la comunidad para capacitarlos para construir negocios como mecánicos de bombas que pueden hacer reparaciones y mantenimiento regulares para mantener las bombas en funcionamiento.

"Trabajamos con los comités locales de Waterpoint para capacitarlos en la administración de las bombas y la gestión de las tarifas de los usuarios, pero buscamos ir más allá de confiar en el voluntariado de los comités para realizar el trabajo ellos mismos, ya que deberían ser clientes de un servicio en lugar de proveedores", dijo. dicho. "Al profesionalizar el servicio de mantenimiento, podemos brindar eficiencia y mantener altos niveles de funcionalidad de la bomba (más del 95%)".

Melody Manasco es directora editorial de Pumps & Systems. Puede comunicarse con ella en [email protected].