El jet hipersónico impulsado por hidrógeno volará de Estados Unidos a Australia en solo 4 horas, desarrollado por la startup suiza Destinus

El jet hipersónico impulsado por hidrógeno volará de América a Australia en solo 4 horas, desarrollado por la startup suiza Destinus.

Destinus, una startup europea, ha estado desarrollando un avión de pasajeros hipersónico propulsado por hidrógeno que puede reducir el tiempo de vuelo de Estados Unidos a Australia de más de 17 horas a poco menos de cuatro horas.

Destino y Eiger

El objetivo final de Destinus es alcanzar un futuro hipersónico impulsado por hidrógeno. Sus aviones hipersónicos de largo alcance y alta velocidad funcionan con hidrógeno como combustible.

A fines de 2022, la compañía anunció exitosos vuelos de prueba de su prototipo Eiger. La aeronave despegó en el cielo con un conjunto de sensores, receptores de sistema de guía de navegación por satélite, una unidad de medición inercial, un sistema de datos aéreos, paletas angulares y otros instrumentos y cámaras a bordo. Como segundo prototipo de Destinus, Eiger sirve como plataforma de vuelo experimental para que los equipos de ingeniería prueben nuevos equipos directamente en vuelo.

Actualmente, el equipo está analizando datos de los vuelos de prueba de Eiger para desarrollar su nuevo prototipo de propulsión de hidrógeno y vuelo supersónico. Este prototipo debería estar listo para probarse a finales de 2023. Según Desitnus, los primeros vuelos comerciales intercontinentales de su avión de carga tendrán una carga útil de una tonelada y están previstos para 2025. Para 2029, el avión de carga tendrá una carga útil de 100 toneladas y miles de hiperaviones estarán en funcionamiento.

Premios de subvención

En marzo de 2023, el Ministerio de Ciencia de España anunció que Destinus recibirá subvenciones para seguir investigando y desarrollando vuelos supersónicos que utilicen hidrógeno como combustible.

La primera subvención financiará la construcción de una instalación de prueba cerca de Madrid para motores de hidrógeno que respiran aire que Destinus ayudará a diseñar. Una segunda subvención financiará la investigación de aspectos de la propulsión impulsada por hidrógeno líquido para probar soluciones para futuros aviones supersónicos impulsados ​​por hidrógeno. Esto incluye adaptar los motores a reacción existentes para que funcionen con hidrógeno.

David Bonetti,el VP de Desarrollo de Negocios y Productos de Destinus, agregó:

Estamos encantados de haber obtenido estas ayudas, sobre todo porque son una clara muestra de que Destinus está alineado con las líneas estratégicas de España y Europa para avanzar en el vuelo del hidrógeno.

"Con estas subvenciones, las soluciones basadas en hidrógeno para la movilidad aeronáutica estarán un paso más cerca de convertirse en realidad".

Vuelos propulsados ​​por hidrógeno

La investigación y el desarrollo de la energía del hidrógeno han aumentado en los últimos años debido a sus aspectos de sostenibilidad, asequibilidad y abundancia. Los principales subproductos de la combustión del hidrógeno son el calor y el agua, lo que lo convierte en un combustible limpio. Debido a que el hidrógeno se puede producir a partir del agua a través de la electrólisis utilizando energía renovable, es abundante. Y, según PWC, el costo del hidrógeno verde se reducirá en un 50 por ciento para 2030.

Al mismo tiempo, otras compañías han comenzado a usar hidrógeno para propulsar aviones. Por ejemplo, la startup Universal Hydrogen, con sede en Los Ángeles, completó con éxito un vuelo de prueba de 15 minutos de su avión propulsado por hidrógeno en marzo de 2023.

Para el vuelo, que tenía un piloto y dos tripulantes a bordo, uno de los motores de turbina del avión se reemplazó con un sistema de propulsión de clase de megavatios eléctrico de pila de combustible de Universal Hydrogen. El otro motor siguió siendo convencional para garantizar la seguridad del vuelo.

El hidrógeno también ha estado impulsando otras formas de transporte, como el Toyota Mirai impulsado por hidrógeno. En un vehículo de celda de combustible como el Mirai, el hidrógeno del tanque de combustible se combina con el oxígeno del aire exterior para generar electricidad para hacer funcionar el motor.

El automóvil se llena con hidrógeno de la misma manera que normalmente se llena de gasolina en una estación de servicio; hay una bomba y una boquilla, y cuando bombeas el hidrógeno, viaja a los tanques de combustible reforzados con fibra de carbono donde se almacena.

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Jet hipersónico propulsado por hidrógeno volará de Estados Unidos a Australia en 4 horas, 10 de abril de 2023