Marina concluye investigación sobre contaminación de agua sobre el USS Nimitz

La Marina concluyó su investigación sobre la contaminación del agua potable a bordo del USS Nimitz en septiembre de 2022.

La Marina dijo en los resultados, publicados este mes, que ocurrió una fuga de combustible para aviones cuando el barco se desplegó entre junio de 2020 y marzo de 2021.

En marzo de 2022, el Astillero Naval de Puget Sound limpió uno de los ocho tanques de agua potable del barco que estaban fuera de servicio y se sospechaba que estaban contaminados con agua de mar. Debido a la disponibilidad de recursos y la duración del período en el puerto, el astillero no terminó de limpiar otros. El barco desarrolló un procedimiento para limpiar algunos tanques de agua adicionales mientras estaba en el mar y eso condujo a que el agua potable del barco se contaminara con propulsor a reacción-5 (JP-5) el 16 de septiembre de 2022.

Durante el despliegue anterior del barco entre junio de 2020 y marzo de 2021, el combustible para aviones JP-5 en las sentinas del barco se filtró a un tanque de agua potable sin usar a través de una junta de tapa de acceso deteriorada en la parte superior del tanque, dijo la Marina.

"El JP-5 probablemente se introdujo en la sentina en el espacio durante el último despliegue de la nave debido a una desalineación o mal funcionamiento del sistema de drenaje principal de la nave", dice el informe.

La tripulación del barco desconocía la presencia de JP-5 en un tanque de agua potable antes del 16 de septiembre de 2022, según el informe.

El despliegue del Nimitz para 2020-2021 fue el primer lanzamiento de este tipo de la Marina de un grupo de ataque de portaaviones en la pandemia mundial de COVID-19, en el que el barco navegó por el Mar de China Meridional y Oriente Medio.

El documento de investigación decía que en febrero de 2022, un oficial del reactor descubrió que 8 de los 26 tanques de agua potable del barco estaban fuera de servicio y no se usaban para suministrar agua potable al barco. Se colgaron etiquetas de precaución en las válvulas de succión y llenado, y el oficial ordenó a la División de Propulsión de Reactores que hiciera planes para limpiar, inspeccionar y restaurar los tanques antes del próximo despliegue de Nimitz.

Durante un período en el puerto en marzo de 2022, el barco solicitó al Astillero Naval de Puget Sound que ayudara a vaciar y limpiar los tanques de agua potable que estaban fuera de servicio. Se sospechaba que los tanques estaban contaminados con agua de mar, según el informe.

"PSNS ayudó al barco a vaciar el tanque. Sin embargo, PSNS no pudo lograr tanques adicionales debido a la disponibilidad de recursos y la duración del período en el puerto", dice el informe.

El astillero usó un sistema temporal para bombear el líquido fuera del tanque a través de una tapa de acceso a la boca de acceso abierta. El informe dice que los trabajadores limpiaron, inspeccionaron, desinfectaron y restauraron el tanque al servicio.

"En función de las próximas demandas operativas que justificaban la recuperación total del volumen de almacenamiento de agua potable, el barco desarrolló un documento de secuencia con procedimientos para vaciar los tanques utilizando las bombas de agua potable instaladas en el barco en lugar de esperar la asistencia del astillero en el futuro en puerto o abriendo las tapas de acceso del tanque y vaciando los tanques utilizando una bomba temporal y mangueras", dice el informe.

En el informe se señala que las fuerzas del barco tienen la capacidad de aislar y vaciar los tanques de agua potable utilizando una bomba temporal y mangueras a través de una boca de acceso abierta en la parte superior del tanque, pero el proceso requiere mucho tiempo y puede ser difícil de realizar cuando el barco está en el mar, según el informe.

Con puerto base en Bremerton, el Nimitz se dirigía a pruebas de mar y entrenamiento frente a la costa de San Diego entre el 7 de febrero de 2022 y el 26 de marzo de 2022.

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El documento de secuencia tiene procedimientos para vaciar los tanques bombeando el contenido por la borda a través de una manguera conectada al sistema de agua potable utilizando las tuberías y bombas de agua potable instaladas en el barco, según el informe.

Para el 15 de septiembre de 2022, la división utilizó el documento de secuenciación para vaciar cuatro tanques de agua potable adicionales.

El 16 de septiembre de 2022, el Suboficial Principal Principal de Propulsión del Reactor ordenó al Operador Principal de Maquinaria (CMO) que vaciara un tanque de agua potable utilizando el documento de secuenciación. Ese día, JP-5 se propagó al sistema de distribución de agua potable del barco durante el procedimiento.

"El documento de secuencia que desarrolló el barco para vaciar los tanques de agua potable que contenían agua de pureza desconocida no cumplió con la intención de los manuales rectores, referencia (b), (c) y (d), para mantener el sistema de agua potable limpio y libres de contaminantes", dice el informe. "Además, el documento de secuenciación no contenía suficientes detalles para garantizar que los operadores enjuagaran todas las tuberías de agua potable afectadas, ni contenía disposiciones para verificar la efectividad del enjuague o la limpieza del sistema antes de usar el sistema para suministrar agua potable al barco".

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Los marineros informaron de un olor y sabor a combustible en el agua potable del barco. En ese momento, el Nimitz estaba operando frente a la costa del sur de California. El personal de ingeniería aseguró el acceso al agua potable y probó los tanques mientras se entregaba agua embotellada gratis a la tripulación.

Once marineros informaron síntomas que pueden haber sido el resultado de ingerir combustible para aviones, dijo la Marina.

Del 17 de septiembre al 2 de octubre de 2022, el barco estuvo atracado en el puerto de Naval Air Station North Island en San Diego. Durante ese tiempo, Nimitz estuvo conectado al suministro de agua de la ciudad de San Diego y continuó proporcionando agua fresca a la tripulación.

Los resultados de las pruebas del 1 de octubre mostraron que 22 de los 26 tanques de agua potable arrojaron resultados por debajo del nivel de acción de salud para JP-5 en agua potable recomendado por el Centro de Salud Pública de la Armada y el Cuerpo de Marines, según el informe. Y se determinó que el agua potable del barco era segura, según la Marina.

Más:Nimitz todavía atracó en San Diego porque el suministro de agua del barco todavía estaba contaminado con combustible para aviones.

Nimitz partió de San Diego el 2 de octubre, regresó a Bremerton el 28 de octubre y los tanques aislados fueron limpiados, reparados, inspeccionados y devueltos al servicio, dijo la Marina.

"Actualmente, los 26 tanques de agua potable a bordo brindan agua segura a la tripulación", dijo la Marina.